Apakah Asteroid Itu ?
Asteroid merupakan planet berbatu yang kecil. Ukurannya 1 km lebih, yang terbesar 700 km.
Terdapat beribu-ribu Asteroid dalam sistem tata surya. Sebagian besar ditemukan daerah
khusus asteroid antara planet mars dan planet yupiter. Asteroid yang orbitnya melewati orbit
bumi dinamakan asteroid "Apollo". Banyak diantara asteroid yang sudah dinamakan oleh para
ilmuwan dengan nama para ilmuwan yang menemukannya.
Sejarah penemuan asteroid
Penemuan asteroid yang pertama terjadi lebih dari dua abad yang lalu, yaitu pada tahun 1801,
oleh Piazzi seorang astronom Italia. Asteroid temuannya yang diberi nama Ceres, pada
awalnya diduga sebagai planet yang hilang sebagaimana diramalkan oleh hukum Titius-Bode.
Benda angkasa tersebut hingga kini memegang rekor sebagai asteroid terbesar di Tata Surya
dengan taksiran garis tengah lebih dari 900 kilometer.
Terbentuknya Asteroid
Asteroid terbentuk dari material yang menjadi saksi bisu dari proses terbentuknya Tata Surya
sekitar empat setengah miliar tahun yang lalu di bawah pengaruh interaksi gravitasi. Sebagian
besar populasi asteroid dijumpai berada di antara orbit planet Mars dan Jupiter, daerah yang
dikenal sebagai Sabuk Utama (Main Belt). Selain asteroid yang mendiami daerah Sabuk
Utama, ada pula kelompok asteroid dengan orbit yang berbeda, seperti kelompok Trojan dan
kelompok asteroid AAA (Triple A Asteroids - Amor, Apollo, Aten).
Lain halnya dengan komet. Benda langit yang oleh banyak kultur bangsa diidentikkan dengan
pertanda buruk ini berasal dari tepian Tata Surya. Awan Oort yang berada jauh di luar orbit
Pluto dipercaya sebagai tempat pembiakannya. Seperti anggota Tata Surya lainnya, komet pun
mengorbit Matahari. Akibat gangguan gravitasi dari planet-planet raksasa di Tata Surya, kometkomet
tersebut dapat berubah orbitnya. Dari yang semula berada di tepian Tata Surya menjadi
bermukim di Tata Surya bagian dalam menjadi komet berperiode pendek.
Apakah Meteor Itu ?
Meteor atau disebut juga bintang jatuh adalah bagian dari angkasa yang terpisah dari asteroid.
Orbit meteor terhadap matahari dinamakan "Meteoroid" yang terdiri dari bebatuan dan
bongkahan logam seperti besi dan nikel. Meteor yang jatuh jika kita lihat mempunyai cahaya
yang melewati langit seperti bola api.
Terkadang, bumi dijatuhi meteor. Hal ini disebut sebagai hujan meteor. Hujan meteor atau
pancaran meteor terlihat di langit hampir pada tanggal yang sama dalam setiap tahun. Kejadian
yang paling indah terjadi sekitar tanggal 3 januari, 12 agustus dan 14 desember. Jutaan meteor
masuk kedalam atmosfir bumi, tetapi sebagian besar terbakar habis sebelum mencapai
permukaan bumi. Kadang-kadang meteor yang besar tidak terbakar habis dan jatuh ke bumi.
Sebuah meteor yang jatuh kebumi disebut dengan batu bintang. Meteor besar pernah jatuh di
daerah Afrika Selatan, Antartika, Rusia, Kanada dan sejumlah tempat lainnya.
Meteor besar yang jatuh ke bumi akan membentuk kawah-kawah seperti kawah Barringer di
wilayah Arizona. Kawah ini terbentuk oleh meteor yang jatuh kira-kira 40.000 tahun yang lalu.
Sumber : Kompas (3 September 2004).
Labels: Education, Internet News
|
